Incoterm FAS: Free Alongside Ship explicado

¿Qué significa FAS en el transporte marítimo?

FAS (Free Alongside Ship) es una de las 11 reglas Incoterms 2020 publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Bajo FAS, el vendedor entrega la mercancía al costado del buque designado en el puerto de embarque indicado. 'Al costado' significa en el muelle o en una barcaza junto al barco — lo bastante cerca para que el equipo de carga del buque pueda alcanzarla.

FAS es un Incoterm del grupo F, junto con FOB y FCA. La diferencia clave con FOB es que FAS NO incluye la carga a bordo del buque. Bajo FOB, el vendedor carga la mercancía a bordo. Bajo FAS, el vendedor coloca la mercancía junto al barco y el comprador es responsable de la carga. El riesgo se transfiere cuando la mercancía se coloca al costado del buque.

FAS es un término especializado usado principalmente para commodities a granel (granos, carbón, mineral, madera), carga break-bulk y carga de proyecto sobredimensionada que requiere equipo de carga especializado. Para carga contenerizada, FAS rara vez se usa — FOB o FCA son las opciones estándar.

Obligaciones del vendedor y del comprador bajo FAS

FAS crea una transferencia temprana: el vendedor lleva la mercancía al puerto y la coloca al costado del buque. Todo a partir de ese punto — carga, flete, seguro, importación — es responsabilidad del comprador.

Ejemplo de costos FAS: exportación de granos de Brasil

Aquí tiene un desglose de costos de un envío FAS de 5,000 toneladas métricas de soya desde Santos, Brasil, hasta el puerto de Shanghái, China. FAS Santos significa que el vendedor entrega el grano al costado del buque granelero en el puerto de Santos.

FAS vs FOB: ¿cuál es la diferencia?

FAS y FOB son ambos Incoterms del grupo F solo marítimos donde el comprador organiza el flete. La única diferencia es la responsabilidad de la carga. Bajo FAS, el vendedor coloca la mercancía al costado del buque — el comprador carga. Bajo FOB, el vendedor carga la mercancía a bordo del buque.

Esta distinción importa para carga pesada, sobredimensionada o a granel, donde la carga es un costo y una operación significativos. Para un envío de granos a granel, la carga con cintas transportadoras o grúas portuarias puede costar $10,000-20,000 y tomar horas. Bajo FAS, ese costo es del comprador; bajo FOB, lo paga el vendedor.

Para la carga contenerizada, la distinción es en gran medida irrelevante — los contenedores se cargan con grúas pórtico como parte del proceso de manejo de la terminal. Por eso FAS rara vez se usa para contenedores. FOB o FCA son las opciones estándar para el transporte en contenedores.

Cuándo usar FAS: los mejores escenarios

FAS es un Incoterm especializado para tipos de carga y rutas comerciales específicos. Estos son los escenarios donde FAS es apropiado.

• Exportaciones de commodities a granel (granos, carbón, mineral, madera): FAS es el término tradicional para exportaciones agrícolas y minerales transportadas en buques graneleros. El vendedor entrega en el silo o patio del puerto, y el buque fletado por el comprador carga la mercancía con equipo portuario o con los aparejos del barco.
• Carga break-bulk y de proyecto: Los equipos sobredimensionados, la maquinaria pesada, las bobinas de acero y otra carga break-bulk a menudo usan FAS cuando el comprador ha fletado un buque con equipo de carga especializado. El vendedor entrega en el muelle; la grúa del buque carga la mercancía.
• El comprador ha fletado un buque: Cuando el comprador posee o ha fletado el buque (común en el comercio de commodities), FAS es la elección natural. El comprador controla el buque y sus operaciones de carga — no necesita que el vendedor gestione este proceso.
• Requisitos de carga específicos del puerto: Algunos puertos tienen restricciones sobre quién puede operar el equipo de carga o acceder a ciertos atraques. FAS permite al comprador (que controla el buque) gestionar los requisitos de carga específicos del puerto a través de sus agentes estibadores.
• Contratos de bolsas de commodities: Ciertas bolsas de commodities y asociaciones comerciales (como GAFTA para granos) usan FAS como base de precios estándar para commodities y rutas comerciales específicas.

Errores comunes con FAS que debe evitar

FAS es sencillo pero tiene trampas únicas relacionadas con el concepto de entrega al costado.

• Error: Usar FAS para carga contenerizada. FAS está diseñado para carga que se embarca con equipo portuario o del buque en el muelle. Los contenedores se manejan a través de patios de apilamiento y grúas pórtico — FAS no encaja en este proceso. Use FOB o FCA para contenedores.
• Error: No definir 'al costado' con precisión. 'Al costado' puede significar en el muelle junto al buque, en una barcaza flotando junto al buque, o en un atraque o fondeadero específico. Especifique el punto de entrega exacto para evitar disputas sobre dónde termina la obligación del vendedor.
• Error: Que el vendedor no se coordine con la llegada del buque. Bajo FAS, el vendedor debe entregar la mercancía al costado del buque a tiempo. Si la mercancía llega antes que el buque, se acumulan costos de almacenaje en el puerto. Si la mercancía llega después que el buque, el comprador puede enfrentar dead freight (penalización por no cargar). Coordine los tiempos de entrega con el cronograma del buque del comprador.
• Error: Olvidar que FAS incluye el despacho de exportación. Desde Incoterms 2000, FAS exige que el vendedor gestione el despacho aduanero de exportación (esto cambió respecto a la versión de 1990, donde lo gestionaba el comprador). Algunos contratos o comerciantes antiguos todavía asumen que FAS = el comprador despacha la exportación. Verifique siempre usando Incoterms 2020.
• Error: No contratar el seguro lo suficientemente temprano. Bajo FAS, el riesgo del comprador comienza cuando la mercancía se coloca al costado del buque — antes de la carga. Si la carga se daña en el muelle (por clima, montacargas, etc.) antes del embarque, el comprador asume la pérdida. Contrate un seguro que cubra desde el 'costado' en adelante.

Cómo escribir FAS en un contrato

El formato correcto es: FAS [Puerto de Embarque Designado] Incoterms 2020. El lugar designado debe ser un puerto donde el buque atracará o fondeará.

Ejemplos: 'FAS Port of Santos, Brazil Incoterms 2020' para exportaciones de granos, 'FAS Port of Newcastle, Australia Incoterms 2020' para carbón, 'FAS Berth 7, Port of Houston, TX, USA Incoterms 2020' para carga de proyecto con requisitos de atraque específicos.

Para mayor precisión en envíos a granel, algunos contratos especifican el método de entrega: 'FAS [Puerto], entrega por cinta transportadora al alcance del buque' o 'FAS [Puerto], entrega por barcaza al costado'.